充電池が好きである。
ウォークマン、ゲームボーイ等、携帯ツールで嫌というほど乾電池を消費したからだ。
ひどい時には生活費の２％以上が、乾電池代だったこともある。 それが理由である。

 
電池は長い間、使ってきただけに信用もしている。確実なのだ。
アウトドア（＝災害時お役立ち）ツールは、内蔵充電地と共に電池が使えるものを選ぶ。

 
電池で最も使って来たのはパナソニック・ブランド（含ナショナル・ブランド）の電池だと思う。幼い頃は、山に行く度に懐中電灯用の乾電池を新調するのが常だった。かれこれ40年以上も使っていることになる。

 
 
■慣れているはずだったのに・・・
 
新しいモバイル機器を買ったので、そのための充電池を買おうとした。場所は新宿ヨドバシ本店のB1Fである。

 
先にお断りしておく。筆者は電池が最寄り品化してから、近くのドラッグストアか、コンビニで買うことにしている。
たまたま、家電量販店で買ったと思って欲しい。

 
さすがに品揃えが凄い。ま、こんな時は馴染みのパナソニックで・・・と、探し当てた時、はたと手が止まった。

 
「これって何？　分からん」と、思ってしまった。四十にして迷わずどころではない。脳が回転を止めた感じである。

 
そのパッケージを下に掲げる。

 
表面には、「くり返し使う生活へ。」「「５年後でもすぐ」「約2100回」使える。」とある。

 
これだけなら分かる。可もなく不可もない、単４型ニッケル水素型充電池が２本入ったパックである。

コンビニならさっさとレジに持って行き、迷うこともない。

 
 

が、ヨドバシでは、次のような並びで眼に飛びこんできたのだ。

同じ eneloop の種類違いである。

 
脳が動かなくなったのは、eneloop liteの方の「お手軽モデル」「充電して5000回使える」という語が飛び込んで来たためである。

しかもお手軽モデル（左）は500円。もう一つは860円。性能が良い方が安い！？？

 
あなたなら、どちらを買いますか？

 
 
■充電池の性能はどこで判断するのか？
 
ブランドを問わず共通なものを規格という。電池の場合は「サイズ」「電圧」である。

 
サイズというのは、「単×（×は数字）」。ご承知の通り。

 
電圧はニッケル水素充電池の場合、1.2V。乾電池より0.3V低い。
これは正極、負極の素材で決まるから、1.2Vから上げることができない。
大きな支障はないが、一部機器に「充電池だと使用できない時がある」などの表記があるのはこのためである。

 
変わるのは、「容量（電池にどの位の電気があるのか）」「充電時間」「充電可能回数（充電して何回使えるのか？）」「１（数）年後の残存率」など。

 
少なくとも「容量」と「充電可能回数」が分からないと、納得できる買い物にならない。

 
 
■（放電）容量
 
容量、正確には放電容量は、電池に入っている電気の量を示す。
単位は mAh。使う電流値と時間を掛け合わせたものが放電容量だ。

値が大きい程、１回の充電で長く使える。

 
これと密接な関係にあるのが、「充電時間」。容量が小さい程、早く充電できる。

 
 
■充電可能回数
 
充電池は、使うに従い容量が低下する。ダメになって行く訳である。JIS規格で元の容量が60％になったら充電池は寿命とされているので、それまでに何回 放電＆充電ができるのかが充電可能回数である。（実験方法はこれまたJIS規格で定められている）

これも多い方が良い。

 
 
■で、現実は？ 上の表が現在販売されているeneloopの数値である。
お手軽品はアルカリ電池同等、その他２つの容量はアルカリ電池を凌駕するレベル。
逆に、充電可能回数だと、お手軽品は5000回と長く、スタンダードは2100回である。

 
お手軽は「細く、長く」。ハイパワーは「太く、短く」。スタンダードは中間。

まるで、人生論のようである。そう充電池も適所適材で用いるべきなのだ。

 
 
■改めて見てみよう・・・
 
某有名TV番組の台詞ではないが、「改めてパッケージを見てみよう。」  
そう、eneloopのスタンダード品は、このパッケージでは性能が分からないことが分かる。
しかも並べられると、5000回という数字が一人歩きしそうでもある。

 
しかし考えてみると、2100回の充電回数って、毎日放電＆充電したとしても5.75年。携帯ツールなら壊れている可能性が高い時間でもある。

となると特性の重要度としては下がる。

 
やはり容量が記載されていないのは可笑しいのである。

あと「お手軽」もよく分からない。500円だからであろうか？

 
とにかく、分かりやすい商品にして欲しいと思う。